La ciència de Wanderlust

Publicat : 3/3/16 | 3 de març de 2016

L'any passat, em vaig trobar amb una sèrie d'articles que parlaven de troballes recents sobre el gen del risc. Pel que sembla, les persones que viatgen molt hi estan predisposades perquè som persones que prenen riscos i tenim aquest gen. Vaig pensar Cool! Prova científica que la meva ganes de passejar està realment en els meus gens! Així que quan la meva amiga Kayt em va parlar del seu nou llibre L'art del risc: la ciència del coratge, la precaució i l'atzar , que tractava el tema, vaig pensar que seria meravellós que ella escrivia un article sobre la ciència de la passió pels viatges.

Fa anys que conec a Kayt i és una de les millors escriptores que conec. És una persona a qui estimo i estic emocionat que escrigui per a aquest lloc web. Així doncs, fem una pausa dels nostres articles de viatges habituals i posem-nos en joc!

Quan estava a la universitat, un conegut, Dave, va guanyar una prestigiosa beca d'enginyeria. Quan el vaig felicitar, em va informar que anava a rebutjar-ho. Estava impactat. La beca li va oferir un finançament substancial per a la seva recerca més un any d'estada Itàlia .

Per què diable rebutjaria una aventura així?

Per què voldria anar a Itàlia? va respondre quan li vaig preguntar. Tot el que necessito és aquí a Pittsburgh.

No crec que m'hagués sorprès més si m'hagués dit que estava embarassada de gatets. Però ell anava seriosament. Havia nascut i crescut a una hora en cotxe de la ciutat. Va venir a Pittsburgh per a la universitat i després es va quedar a l'escola de postgrau. Va continuar dient-me que mai, en els seus 26 anys, havia trepitjat fora de l'estat de Pennsilvània.

I no va sentir cap mena de compulsió per fer-ho.

moneda a Laos

Tenia ganes de plorar al pensar que renunciava a un any a Itàlia. I no mentiré, de fet vaig pensar que podria estar boig.

Deu anys més tard, en Dave i jo vam tornar a trobar-nos, ho heu endevinat, a Pittsburgh. Quan em va preguntar què havia estat fent, vaig començar a explicar-li un viatge recent a Colòmbia, amb desventures en autobús i una persona que em va portar un pollastre viu quan em vaig oferir a fer el sopar. Mentre explicava la història, semblava molt incòmode.

Al principi, no podia entendre per què. Llavors em vaig adonar: estava convençut que jo era realment el boig.

Què ens porta a alguns a abandonar les comoditats de casa i explorar el món? Hi ha una explicació científica per què alguns de nosaltres som esclaus de les nostres ganes de passejar, mentre que altres estan decidits a quedar-nos?

Com a resultat, la resposta pot estar, almenys parcialment, en el nostre ADN.

Quan arriba el moment d'arriscar, el nostre cervell recull tot tipus d'informació sobre recompenses, emoció, estrès, conseqüències potencials, experiències prèvies i altres factors i ho ajunta per ajudar-nos a decidir si fem un salt o ens quedem. posar. Això és si anem a buscar un menjar saborós, perseguint una parella potencial o viatjant a llocs exòtics.

I les regions del cervell que generen tots aquests factors estan alimentades, en part, per una substància química especial anomenada dopamina. És possible que hagis sentit parlar de la dopamina abans. Alguns l'anomenen la química del plaer. I, sens dubte, tots en tenim grans èxits quan tastem alguna cosa bona (literalment o figuradament). Els científics han descobert que tenir molta dopamina en determinades parts del cervell pot provocar comportaments més impulsius i de risc. I algunes persones tenen tota aquesta dopamina addicional perquè posseeixen una variant específica del gen DRD4, un gen que codifica un únic tipus de receptor de dopamina, anomenat al·lel 7R+.

Nombrosos estudis han relacionat la variant 7R+ amb una àmplia gamma de comportaments. Les persones amb aquesta variant són molt més propenses a fer una aposta financera amb l'esperança d'un pagament més gran. És més probable que tinguin un nombre més gran de parelles sexuals, i també participin en parades d'una nit. És més probable que esdevinguin addictes a les drogues o l'alcohol. Fins i tot llencen la precaució al vent quan es dediquen a aquest joc de cartes favorit de la residència d'avis, el pont.

I també poden ser més propensos a viatjar a terres llunyanes.

Justin Garcia, biòleg evolutiu de l'Institut Kinsey de la Universitat d'Indiana, diu que el gen DRD4 és molt important des del punt de vista evolutiu. Diu que la seva variant 7R+ probablement va ser seleccionada per (és a dir, va causar un major èxit reproductiu) fa desenes de milers d'anys, quan els humans van començar les seves grans migracions fora de Àfrica i a altres parts del món.

Garcia argumenta que tota aquesta dopamina extra al cervell pot haver ajudat a motivar l'home prehistòric a aventurar-se des de casa, explorar i buscar nous territoris per a la parella, menjar i refugi.

Per aventurar-se des de casa. Per buscar nous territoris. Per explorar.

I sí, de vagar.

Llavors, alguna cosa com una simple variant de DRD4 podria explicar la passió per viatjar? O aclareix per què veig els viatges com una oportunitat mentre algú com Dave ho veu com un risc terrible?

Tot i que la biologia mai funciona sola (els factors ambientals també poden modificar els nostres gens de manera salvatge i meravellosa), Garcia diu que DRD4 pot explicar algunes d'aquestes diferències. El seu treball analitza l'al·lel 7R+ i com els comportaments de risc poden expressar-se en diferents situacions, i ha descobert que està relacionat amb persones que volen empènyer el sobre de maneres interessants.

Una de les preguntes que ens plantegem és quanta superposició podríem veure en els comportaments de risc. Si sou un assumpte de riscos econòmics, també sou un bevedor excessiu? Si modifiqueu la vostra conducta de consum d'alcohol, és més probable que salteu dels avions o enganyeu el vostre cònjuge? Hi ha algunes proves que, si teniu aquest al·lel, s'ha d'expressar d'alguna manera conductualment. Aquestes persones amb el 7R+ tenen una certa predisposició neurobiològica que els obliga a trobar algun domini que els permeti fer la puntada.

Per tant, un d'aquests dominis podria ser el tipus de bogeria que veiem en algunes persones? Pregunto.

Podria ser. No tenim respostes molt clares en aquest moment. Però estem veient que algunes persones són arriscades en tots els àmbits. Els laics podrien dir que aquestes persones tenen personalitats 'addictives'. Sembla que sempre estan fent coses realment impulsives. Però també veiem que altres tenen aquestes predisposicions al risc i troben [només] un domini on expressar-ho. Els viatges poden ser-ne un. Però quin domini triarà un individu per expressar aquest risc estarà molt determinat per factors ambientals i el context social.

viatge per carretera sud-americà

Aleshores, què és aquesta puntada que estem intentant obtenir, exactament?

La gent parla molt de DRD4 en termes d'assumpció de riscos. Però hi ha hagut una empenta per canviar-ho. Perquè no sabem si realment es tracta d'assumir riscos en si mateix, o de posar-te en una situació on puguis interactuar amb nous estímuls i entorns, que estimulen el sistema nerviós d'una manera particular, diu. Sembla que algunes persones realment necessiten aquesta novetat i la busquen allà on la poden obtenir.

I els viatges, sens dubte, ofereixen l'oportunitat de comprometre's amb la novetat. Aquesta és una de les coses que m'encanten. La capacitat de sortir i explorar, de sentir-se completament alienígena durant uns moments.

la millor manera de reservar hotels barats

Per empènyer-me, de vegades, fins als meus límits per poder connectar i comunicar-me . Gaudir de nous paisatges i submergir-me en una cultura estrangera.

És fàcil creure que el cervell de Dave no està configurat de la mateixa manera que el meu. Potser el meu cervell necessita la puntada que rebo d'explorar el desconegut, i el seu simplement no. De sobte, tinc la compulsió de comparar les nostres variants DRD4. Potser hi ha una història que explicarà per què veig el viatge com un regal, una cosa sense la qual no puc viure, i el Dave vol evitar-ho a tota costa.

Però J. Koji Lum, antropòleg de la Universitat de Binghamton i col·laborador freqüent de Garcia, em torna a posar en escac. Els gens, em diu, només expliquen una part de la història si volem entendre l'addicció, l'assumpció de riscos o la ganes de passejar.

DRD4 és un gen i, per descomptat, la seva contribució a qualsevol comportament complex serà petita. Però aquestes petites diferències sumen, explica. Fins a cert punt, avaluar el risc és només executar un algorisme al vostre cap. Les diferents variants genètiques fan que l'algorisme s'executi a nivells lleugerament diferents en diferents persones. Aquí és on tot això s'uneix: les persones fan servir algorismes lleugerament diferents que ajuden a definir si s'arriscaran o no. I, en última instància, amb el temps, aquesta petita diferència en l'algorisme acaba en vides molt diferents.

En Dave i jo, sens dubte, hem viscut vides diferents. Ell, com a darrer control de Facebook, encara es troba a Pittsburgh. Ara arrossego els meus fills per tot el món sempre que puc. Aquesta és una diferència definitiva.

Per tant, la propera vegada que mireu un viatger acèrrim: l'home que decideix deixar la feina i la motxilla Europa durant un any, o la dona que desarrela la seva família per començar una petita escola Namíbia —Sàpigues que no estan bojos. Podrien processar el risc una mica diferent del que ho feu o estar connectats per novetats.

Al cap i a la fi, cada cop més, la ciència demostra que la ganes de passejar i el desig de buscar allò desconegut poden estar, almenys en part, escrits en els nostres gens.

Kayt Sukel és un viatger, escriptor i científic que es pregunta per què fem les coses que fem. El seu primer llibre tractava sobre la ciència de l'amor i el seu nou llibre L'art del risc: la ciència del coratge, la precaució i l'atzar tracta de per què ens arrisquem. El vaig llegir al meu vol a Austràlia i vaig trobar la ciència intrigant. Va recordar el poder de l'hàbit (un altre dels meus preferits). Recomano molt el llibre. Kayt també es pot trobar a Twitter i el seu blog .

Reserva el teu viatge: consells i trucs logístics

Reserva el teu vol
Trobeu un vol barat fent servir Skyscanner . És el meu motor de cerca preferit perquè cerca llocs web i companyies aèries d'arreu del món perquè sempre sàpigues que no s'ha de deixar cap pedra.

Reserva el teu allotjament
Pots reservar el teu hostal amb Hostelworld . Si vols allotjar-te en un altre lloc que no sigui un hostal, fes servir Booking.com ja que retorna constantment les tarifes més barates per a pensions i hotels.

No oblidis l'assegurança de viatge
L'assegurança de viatge et protegirà contra malalties, lesions, robatoris i cancel·lacions. És una protecció integral per si alguna cosa va malament. Mai vaig de viatge sense ell, ja que l'he hagut d'utilitzar moltes vegades en el passat. Les meves empreses preferides que ofereixen el millor servei i valor són:

• SafetyWing (el millor per a tothom)
• Assegureu el meu viatge (per a majors de 70 anys)
• Medjet (per a una cobertura addicional d'evacuació)

Vols viatjar gratis?
Les targetes de crèdit de viatge us permeten guanyar punts que es poden bescanviar per vols i allotjament gratuïts, tot sense cap despesa addicional. Fes una ullada la meva guia per triar la targeta adequada i els meus favorits actuals per començar i veure les últimes millors ofertes.

Necessites ajuda per trobar activitats per al teu viatge?
Obteniu la vostra guia és un gran mercat en línia on podeu trobar excursions a peu interessants, excursions divertides, entrades sense fils, guies privats i molt més.

Preparat per reservar el teu viatge?
Fes una ullada al meu pàgina de recursos per a les millors empreses per utilitzar quan viatgeu. Enumero tots els que faig servir quan viatjo. Són els millors de la classe i no us podeu equivocar fent servir-los al vostre viatge.