Què li passa amb Lonely Planet?

Actualitzat:

Quan vaig decidir deixar la meva feina i viatjar pel món , vaig entrar a una llibreria i vaig comprar la de Lonely Planet El sud-est asiàtic amb una corda de sabates . Estava a Tailàndia i tenia ganes de començar. Comprar aquesta guia va fer que la meva decisió impulsiva semblés real. Llegint les seves pàgines en el meu vol cap a casa, em va enganxar. Em va encantar el seu èmfasi en els viatges econòmics i les motxilles, les destinacions poc convencionals i la seva escriptura peculiar i divertida. Mentre planejava el meu viatge, les guies senzilles de LP estaven apilades al meu escriptori i em vaig convertir en un client permanent de les guies de Lonely Planet. La seva personalitat coincideix amb la meva i em va enganxar.

Anomenada la bíblia blava del motxiller, les guies de Lonely Planet es van centrar en destinacions úniques i viatges econòmics, cosa que els va convertir en un element bàsic dels viatgers de tot el món. Per bé o per mal, Lonely Planet sovint va fer destinacions, hostals i restaurants.

Per descomptat, les seves guies es van convertir en sinònim de turisme de masses, però per a mi van ser un gran recurs per passar-hi una ullada a l'autobús, en tren o en un hostal. Vaig navegar amb mapes de LP i vaig utilitzar guies de LP per obtenir informació bàsica sobre les activitats i per esbrinar el transport.

Però, darrerament, sembla que la seva qualitat ha baixat molt. Les darreres vegades que he utilitzat el seu lloc web i les seves guies van acabar amb frustració i decepció i em van fer preguntar-me:

Què dimonis li passa a Lonely Planet?

Lonely Planet encara és bo o rellevant?

Tot i que encara és la companyia de guies més gran del món amb un 25% del mercat, ha caigut del seu lloc com a bíblia per als viatgers amb un pressupost econòmic. Després de ser venut a la BBC el 2007 i després venut de nou a un multimilionari solitari anomenat Brad Kelley el 2013, Lonely Planet és una closca del que era. Kelley va contractar un fotògraf de 25 anys anomenat Daniel Houghton, que va venir a bord i va invertir molt en una renovació digital i va acomiadar gairebé una cinquena part de la força de treball.

Per citar-ho encara més Fora article, jo [l'autor] pregunto què diu la investigació de mercat sobre tot això. 'Realment no m'ho vaig mirar', diu [Houghton], baixant la veu conspiratòriament. 'Realment no vaig amb la investigació de mercat. Vaig una mica amb les meves entranyes.

I aquí és on hi ha bona part de la culpa.

Quin mercat realment diu

Quan em vaig asseure per escriure aquest article, vaig preguntar als lectors de les xarxes socials què pensaven de Lonely Planet. Tot i que la majoria de la gent encara utilitzava Lonely Planet (i les guies en general) per a la planificació prèvia, van reiterar el que vaig sentir a la carretera: els llibres semblen estar més desfasats, l'escriptura ha perdut la seva avantatge, les guies s'han actualitzat i menys sobre destinacions poc convencionals i de pressupost, el lloc web és difícil d'utilitzar i els blocs sovint són millors. Aquí teniu alguns exemples de respostes habituals ( feu clic aquí per veure'ls tots ):

vacances a Madagascar

Al llarg dels anys, els viatgers que he conegut personalment s'han fet ressò de la mateixa queixa: aquell LP és especial No sé què fa temps que ha anat. De fet, he tingut unes bones sessions de vinculació sobre el tema!

És evident que el mercat té una opinió diferent sobre les guies que la gestió. Als viatgers, mentre segueixen utilitzant la guia, no els agrada tant. Encara veig gent utilitzant guies a la carretera, així que el problema no és que la gent no faci servir guies.

El problema és el mateix Lonely Planet.

L'any passat, el CEO va ser entrevistat a Diverteix-te i va parlar de com estava fent de LP una empresa de contingut de viatges sense cura (la meva paraula): mai hem mirat Lonely Planet només com una empresa de llibres o un editor de guies; de fet, la meva primera interacció amb Lonely Planet va ser al nostre lloc web. , probablement quan estava a la universitat; sempre l'hem vist com una empresa de continguts.

Però les guies no són empreses de contingut, són recursos seleccionats per experts. Els comprem perquè no volem un TripAdvisor o una font d'informació genèrica; volem que algú que hi hagi estat i ho hagi fet ens ajudi a fer el mateix. Ja sigui una aplicació, un llibre electrònic o un llibre de butxaca, els consumidors volen una font d'informació de confiança. Volem que algú talli el soroll per nosaltres. Si LP és només una altra empresa de contingut genèric que enumera cada cosa i existeix per generar ingressos publicitaris, què els fa únics? Són només una versió més gran? Condé Nast Traveler o De lluny ?

És cert que Lonely Planet va tenir problemes molt abans de la gestió actual. Tony i Maureen Wheeler, els fundadors de l'empresa, seran els primers a dir-vos que han fracassat en l'espai digital. Aquesta és part de la raó per la qual van vendre LP a la BBC. La BBC, al seu torn, no va fer gaire amb l'empresa i va deixar que Thorn Tree, el fòrum de LP i la millor part del lloc, lluités, ja que hi va haver molts contratemps i tancaments, així com una mala gestió.

Però això va ser l'any 2013. Els problemes actuals són propietat de la direcció actual. El seu desig de convertir Lonely Planet en una empresa de continguts és una decisió terrible que està fora de contacte amb el que volen els viatgers.

Un ràpid descens de la qualitat

La decisió d'ignorar la investigació de mercat i anar amb el seu instint explica bona part de la caiguda i per què els llibres són una closca del que abans eren. L'última vegada que es va comprar l'empresa, la majoria dels antics executius van ser acomiadats, comprats o expulsats. Al seu lloc es va instal·lar un equip directiu amb poc coneixement del sector en el qual es trobaven ara.

Diverses fonts es van contactar amb mi per aquest article per descriure les seves experiències amb Lonely Planet des de la compra. Els autors es van queixar de la manca de comunicació, respecte i aportacions de LP, i dels canvis de política que es van comunicar als seus experts col·laboradors, si us plau.

És una cosa que fa anys que sento dels meus amics de LP. (Quan ets escriptor de viatges, molts dels teus amics de viatges seran escriptors de LP).

Fa temps que he sentit rumors i xiuxiueges sobre el contingut reciclat i les actualitzacions d'escriptori de LP (és a dir, informació escrita a l'oficina, no de la investigació a la destinació), i això semblava estar corroborat pels empleats actuals. Sovint, he sentit, als col·laboradors de Lonely Planet se'ls diu que utilitzin Google i TripAdvisor per crear contingut.

LP disposa d'aquest sistema gegant de gestió de continguts, on l'autor envia la seva recerca i, a partir d'això, fa la guia. Però m'han dit que ara, després que els escriptors introdueixen informació a la base de dades, una altra persona, que potser no coneix la destinació, arriba i munta un llibre. Així, al final, obteniu aquest llibre desorganitzat i sovint equivocat.

A causa d'aquests canvis, sembla que els escriptors han desenvolupat un menyspreu per l'empresa i només ofereixen el que és prou bo. No se'ls paguen gaire, treballen amb terminis cada cop més ajustats i ja no se senten part de l'empresa.

Quant d'això són raïms àcids, no ho sé, però he sentit aquesta queixa durant prou anys per fonts suficients que m'ho crec. No culpo als escriptors. He vist els meus amics a l'encàrrec. Tenen molt a fer i poc temps per fer-ho, a més, el sou és terrible. Per tant, no és d'estranyar que si tracteu malament els creadors de contingut, obtindreu contingut deficient.

Jo -i molts altres- ho veig reflectit en la qualitat de les guies.

Un lloc web terrible

I aquesta davallada es pot veure molt clarament al web de LP. Després que Houghton es va fer càrrec per primera vegada, el lloc web tenia aquest aspecte:

Vull dir, què és això? És un munt de quadrats (per a les formigues!*). Qui pensava que això era bo? Em trigaria edats a trobar la plaça que necessitava. Sovint em vaig rendir i simplement vaig trobar un bloc.

Ara, tot i que m'agraden moltes coses del nou Lloc web de Lonely Planet (les imatges més grans i el tipus de lletra més gran), les seccions de contingut són difícils de seguir i navegar pel lloc web és tan difícil com mai. Estava intentant trobar informació quan estava a Lió recentment, i només estava desplaçant-me i desplaçant-me i desplaçant-me. Per què? Enumeren com cada lloc de la ciutat: cada església, atracció, parc o restaurant. (Ho fan per a totes les seves destinacions.) No vull cada restaurant o atracció: vull que em donin guies i experts el millor . Destil·la la informació per a mi! Si volgués una llista infinita, aniria a TripAdvisor o Yelp!

A més, la informació és molt difícil de trobar ara. Aquí teniu un exemple de la pàgina de Califòrnia de LP el 2010 i ara:

2010:

Ara:

(Bé, la pàgina és tan llarga i buida que no puc fer una captura de pantalla precisa aquí teniu un enllaç per comprovar-ho vosaltres mateixos .)

A la versió antiga, tota la informació essencial es troba a la pàgina (i si aneu a l'enllaç de la pàgina, veureu que la informació essencial és just a sota del plec ). Era fàcil arribar on volies anar, no hi havia llistes interminables i et donaven els fets que necessitaves. Tenia el que tu volies. A la nova versió, podeu desplaçar-vos, desplaçar-vos i seguir desplaçant-vos. Hi ha molt d'espai, no hi ha molta informació seleccionada i és molt difícil trobar el que busques.

No és només la pàgina de Califòrnia. Només cal anar a París per trobar que la llista superior de Lonely Planet és interminable. I les descripcions d'atraccions, restaurants i bars són encara menys útils que les que ofereix Google o Yelp. Aquí teniu una descripció del Prescription Cocktail Club de París (un dels meus preferits):

Amb bombers i barrets de copa plana com a pantalles i un aire clandestí de Nova York dels anys 30 al lloc, aquest club de còctels, dirigit pel mateix equip de gran èxit que l'Experimental Cocktail Club (ECC), és molt parisenc. Superar el porter pot ser difícil, però un cop endins, és amabilitat i còctels passats de moda.

Aquesta informació bàsica no em diu gaire sobre la decoració, l'ambient o les begudes increïbles: l'aigua de cogombre que obteniu quan us asseu, les parets de maó vist i la barra de fusta fosca, la música de jazz o els còctels inventius. (A més, no hi ha porter. Això és simplement incorrecte.) Qualsevol dia faria una revisió de Yelp sobre l'anterior.

Quan estava buscant coses per fer a Lió, era tan difícil trobar informació bàsica (de nou, només són llistes interminables) i suggeriments que vaig renunciar i vaig consultar Yelp i blocs. Aquests llocs estaven millor organitzats, em van oferir una llista de llocs seleccionada i descripcions més detallades.

I què és el tema de Lonely Planet?

El desig de LP de ser una empresa de contingut és clar: l'augment d'articles al lloc que semblen existir només condueixen a visualitzacions de pàgines, el contingut patrocinat dels llocs (i empreses) que revisa, la canalització de la gent del contingut als llocs de reserves, el Llistat a l'estil de TripAdvisor tot ( més pàgines visualitzades) i la gran quantitat d'anuncis que ara omplen el lloc. A més, el gran èmfasi en la venda de viatges a destinacions sembla anar en contra del gra dels viatges independents en què es va fundar l'empresa. Es pot dir que l'empresa ha canviat simplement pel que centren el seu contingut en línia.

Els consumidors visitem blocs de viatges i fem servir guies perquè volem que un expert els digui què és el millor. Volem que algú ho destil·li tot per a ells perquè no hàgim de fer la feina. Per això portem guies LP i no Condé Nast Traveler o Fora revistes a la carretera. Són excel·lents per inspirar-se, però no informació sobre el terreny.

En perdre aquest enfocament, intentar (al meu entendre) atraure tothom i intentar competir amb llocs com TripAdvisor (i fins i tot blocs fins a cert punt), LP ha perdut allò que el feia genial.

Crec que les empreses estan millor quan ho han fet una cosa se centren en. Andrew Carnegie va dir una vegada: 'No posis tots els ous en una cistella' està malament. Et dic: 'Posa tots els teus ous en una cistella, i després mira aquesta cistella'.

Lonely Planet hauria de ser una empresa de guies. Ser una empresa de guies no vol dir que us hàgiu de centrar en els llibres físics, però vol dir que us centreu en la vostra única cosa. El seu canvi de la seva missió singular a convertir-se en un centre de contingut digital significa que ja no és únic, i quan ja no ho sou, els consumidors no tenen cap motiu per mantenir-se fidels. Com va dir Simon Sinek una vegada, la gent no compra el que fas, compra per què ho fas.

Abans sabies què significava la marca Lonely Planet i què representaven. Ara, no sé què representa l'empresa.

LP encara és el rei per la seva grandària. És la Microsoft de les empreses de guies. Ja ni una persona amb qui vaig parlar tenia fidelitat a la marca. Sovint compraven les guies simplement perquè no hi havia ningú més que en vengués a la seva destinació.

Sóc un client fidel de LP des de l'any 2005. Les seves guies es troben a tot aquest lloc web. Encara els compro. Sovint són l'únic joc de la ciutat on vull anar. Però, últimament, ja no n'estic tan segur. No els he renunciat, però estic a prop de fer-ho. És difícil veure'ls transformar-se en una cosa tan... oblidable.

Aleshores, què li passa a Lonely Planet?

En resum, gairebé tot.

* Zoolander referència: Què és això? Un centre de formigues! Ahhh, mai es fa vell!

Actualització 1/19: Houghton va deixar Lonely Planet a finals del 2018.

Reserva el teu viatge: consells i trucs logístics

Reserva el teu vol
Trobeu un vol barat fent servir Skyscanner . És el meu motor de cerca preferit perquè cerca llocs web i companyies aèries d'arreu del món perquè sempre sàpigues que no s'ha de deixar cap pedra.

Reserva el teu allotjament
Pots reservar el teu hostal amb Hostelworld . Si vols allotjar-te en un altre lloc que no sigui un hostal, fes servir Booking.com ja que retorna constantment les tarifes més barates per a pensions i hotels.

No oblidis l'assegurança de viatge
L'assegurança de viatge et protegirà contra malalties, lesions, robatoris i cancel·lacions. És una protecció integral per si alguna cosa va malament. Mai vaig de viatge sense ell, ja que l'he hagut d'utilitzar moltes vegades en el passat. Les meves empreses preferides que ofereixen el millor servei i valor són:

• SafetyWing (el millor per a tothom)
• Assegureu el meu viatge (per a majors de 70 anys)
• Medjet (per a una cobertura addicional d'evacuació)

Vols viatjar gratis?
Les targetes de crèdit de viatge us permeten guanyar punts que es poden bescanviar per vols i allotjament gratuïts, tot sense cap despesa addicional. Fes una ullada la meva guia per triar la targeta adequada i els meus favorits actuals per començar i veure les últimes millors ofertes.

Necessites ajuda per trobar activitats per al teu viatge?
Aconsegueix la teva guia és un gran mercat en línia on podeu trobar excursions a peu interessants, excursions divertides, entrades sense fils, guies privats i molt més.

Preparat per reservar el teu viatge?
Fes una ullada al meu pàgina de recursos per a les millors empreses per utilitzar quan viatgeu. Enumero tots els que faig servir quan viatjo. Són els millors de la classe i no us podeu equivocar fent servir-los al vostre viatge.